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Jun 17, 2023

Kennedy Steve, el controlador de tráfico aéreo favorito de YouTube

De todos los rincones de YouTube en los que uno puede terminar, quizás el más sano e increíblemente extraño sea el de los controladores de tráfico aéreo. Muy lejos de los vídeos ASMR ligeramente eróticos o de los videojuegos emocionantes.

De todos los rincones de YouTube en los que uno puede terminar, quizás el más sano e increíblemente extraño sea el de los controladores de tráfico aéreo. Lejos de los vídeos ASMR ligeramente eróticos o de las emocionantes partidas de videojuegos, las cintas ATC son una serie de conversaciones de radio granuladas y a menudo confusas entre los pilotos y las torres de control del tráfico aéreo que les dicen adónde ir, normalmente reproducidas sobre una burda animación de un avión en un mapa. Aunque son de nicho, estas cintas obtienen cifras importantes: dos de los canales más importantes, VASAviation y WorldAviation 4K, cuentan con 536.000 y 232.000 suscriptores respectivamente, y las compilaciones obtienen millones de visitas. La audiencia abarca todo tipo de personas: ex pilotos y controladores, nerds de la aviación general y personas como yo, que sólo quieren saber cómo funciona mi avión porque tengo mucho miedo de que se estrelle. La mayoría de las conversaciones con ATC son maravillosamente aburridas: simplemente son una oportunidad para escuchar cuántos profesionales en activo hay que están muy interesados ​​en que su vuelo no sea una catástrofe. A veces, estas cintas también vienen con encantadores pilotos irlandeses, o una conspiración extraterrestre, o una adolescente a la que se convence de realizar un aterrizaje de emergencia.

Sorprendentemente, este mundo de conversaciones de radio fragmentadas y sin rostro produjo una celebridad real. Stephen Abraham, o “Kennedy Steve”, como se le conoce en el circuito de cintas ATC, fue controlador de tráfico aéreo en el aeropuerto JFK durante más de 20 años. Su voz y su comportamiento se distinguen instantáneamente por los oyentes frecuentes. Con su ligero acento de Long Island, suena como el tipo de personaje neoyorquino que uno esperaría ver ayudando a la policía a resolver un crimen en un episodio de Ley y Orden. Ahora que el sistema de control de tráfico aéreo de nuestra nación enfrenta un nuevo e intenso nivel de escrutinio, inmediatamente quise saber qué tenía que decir Kennedy Steve al respecto. Aceptó hablar conmigo por teléfono y conversó sobre su improbable fama, cómo cree que se podría arreglar el sistema de control de tráfico aéreo y, quizás lo más importante, por qué no deberíamos tener miedo de volar.

¿Cuándo supiste que eres famoso en el mundo ATC? Oh, creo que cuando mi hija mayor, que ahora tiene 24 años, me llamó en su primer año de universidad y me dijo: "Papá, no hay nada peor que caminar por el pasillo de mi dormitorio y escuchar tu voz". Creo que ese fue el momento de epifanía para mí. Se ha descontrolado un poco, pero está bien.

¿Cómo te hace sentir eso de que la gente sepa quién eres? ¿Sabes que? Ahora estoy completamente jubilado y hago un par de entrevistas al año, pero no es que la gente se me acerque en la calle y me diga: "Oye, tú eres ese tipo". Mi perfil de Facebook recibe un montón de solicitudes de amistad injustificadas, pero es bastante fácil presionar el botón Eliminar.

¿Alguna vez has visto alguno de tus trabajos en línea? Sí, lo he oído. Es curioso lo que hace la gente y cómo ha cambiado. Lo que más lamento por toda mi fama en línea es no haberla monetizado.

Sí, hay como 16 millones de visitas en TikTok con "Kennedy Steve" etiquetado debajo. ¡Es grande! Sí. Bueno, desafortunadamente no hay monetización para Kennedy Steve, pero es bueno saber que muchas otras personas están ganando dinero con ello. Se me acercó un chico, supongo que fue hace un año y medio, que tuvo una idea televisiva de hacer un cruce entre el entrenamiento de Survivor y ATC, y me preguntó si estaría interesado en hacerlo. Le dije que sí, pero no ha podido encontrar a nadie que lo produzca.

No sé si recuerdas esto, pero hay un vídeo que la gente comparte todo el tiempo.Estás hablando con un piloto de Lufthansa. donde pregunta si puede salir del avión y cerrar un panel que quedó abierto. ¿Cómo es eso posible? ¿Él hizo eso? Él hizo. En algunos aviones, hay una escotilla en la parte inferior de la cabina que conduce al compartimento de aviónica, y luego otra escotilla que te lleva al hueco de la rueda. Salió.

Eres conocido por ser colorido en ciertas situaciones. ¿Era eso común en Kennedy? Ah, no, por favor. Sólo soy yo. Nadie más hizo eso. Quiero decir, lo intentaron, pero no tuvieron éxito. Es vergonzosamente único, pero descubrí que estaba un poco aburrido. Agregó cierta agudeza mental a lo que estaba haciendo.

He leído que vienes del mundo de las finanzas. ¿Por qué hiciste el cambio? No me gustaba lo que estaba haciendo. Ir a trabajar apestaba. Les digo esto a mis hijos: todos pueden estar felices el viernes al final de la semana laboral, pero si es domingo por la noche y temes el comienzo de la semana laboral, es hora de buscar un nuevo trabajo.

¿Qué ha cambiado desde que empezaste que ha causado todos estos problemas sobre los que estamos leyendo? Cuando me contrataron, que fue en 1989, la premisa era que postulabas si tenías un título universitario de dos años y alguna otra experiencia relevante que demostrara que no eras un completo inútil, y te daban un certificado por escrito. prueba. El contenido no era increíblemente complejo; Si tuvieras una mente matemática razonable y pudieras pensar un poco en 3D, podrías superarlo con bastante facilidad. Pero esta fue la primera vez en mi vida que luché por superar un examen en el tiempo asignado. El objetivo no era un pensamiento complejo, sino hacerlo muy rápidamente. Pero si no obtenías una puntuación superior a 95, ni siquiera considerarían contratarte.

Luego te hacían una entrevista psicológica, se aseguraban de que no fueras un asesino en serie y luego te enviaban a Oklahoma City. No fue sólo capacitación: fue un proceso de selección en el que, en mi clase particular, el 74 por ciento de las personas que contrataron reprobaron la clase. Pero hacer eso era una propuesta costosa para el gobierno, porque tenían que alojarte durante ocho semanas y pagarte durante ocho semanas. Salieron de eso en 1992, y la razón fue (el Congreso nunca lo admitirá) que era demasiado costoso capacitar a la gente. Fueron a una prueba de aptitud, y si obtuviste una puntuación lo suficientemente alta en eso, te enviaron nuevamente a Oklahoma City para recibir capacitación, pero la idea no era eliminar a la gente, y esa es la generación actual de controladores: básicamente hicieron las instalaciones. responsable de eliminar a las personas que no estaban calificadas.

¿Cuál es la habilidad que salva a la gente de ser eliminada? Si emite una autorización en la que debe mirar por la ventana para asegurarse de que funciona, la autorización apestaba. Lo que debería poder hacer es decirle al piloto qué hacer, luego darse la vuelta y pasar a la siguiente tarea. Usando los automóviles como ejemplo: puede decirles: “Gire a la izquierda en Park Avenue y deténgase en 86th Street”. Pero si les dices “Sigue el Chevy verde”, entonces sabrán exactamente a quién seguir. El primero, hay que mirar y asegurarse. El segundo, están exactamente donde quieres que estén. Si estás secuenciando aviones en fila para aterrizar en una pista, si todos están a la misma velocidad, nadie atrapa a nadie. Es la capacidad de pensar así.

¿Leíste el New York Times?informarsobre todos estos casi accidentes que están ocurriendo, ¿eso te puso nervioso por volar? Lo leí y no. Hay dos tipos de errores: hay errores que no reconoces y luego hay errores en los que estás completamente consciente de lo que está sucediendo y tienes una solución. Con muchas vueltas de llegada con salida, en la mayoría de los casos, el controlador es consciente de lo que va a suceder. Ese es un error bastante controlado. Pero hubo un error bastante bien reportado a principios de este año en Texas con una llegada y una salida en un clima bastante deficiente donde un controlador intentó forzar una salida frente al tráfico que llegaba. Pensé para mis adentros: Ese tipo no debería estar trabajando. Tan pronto como dijo: “Autorizado para despegar”, pude decirles que eso nunca iba a funcionar.

¿Crees que hay presión para hacer eso? Si estás ocupado, pero él no estaba ocupado. Tomó una muy mala decisión. Como, guau. Quiero decir, rompió tantas reglas que fue una broma. Pero creo que el sistema ahora tiene un problema: hay un montón de personas que recibieron capacitación durante el COVID. Es realmente fácil trabajar en un aeropuerto con 300 aviones al día. Cuando hay 1.300 aviones al día, es un juego diferente.

¿Qué tipo de persona crees que debería postularse para ser controlador de tránsito aéreo? Mira, hay gente inteligente sin sentido común y hay gente con sentido común que no es inteligente. Creo que hay que tener un alto grado de sentido común. Es necesario tener una buena mente para resolver problemas, poder analizar una serie de hechos que se le presentan y tomar la mejor decisión disponible, y debe poder hacerlo rápidamente.

Una de las cosas en las que creo que hacen un trabajo realmente pobre es en hacer saber a la gente lo buena que es una carrera. Quiero decir, trabajas en una instalación muy ocupada y ganas casi 200.000 dólares al año sin horas extras. Te jubilas cuando tienes 56 años y el gobierno te paga (hasta que te mueres) una pensión. Obtienes un seguro médico barato. Pero no hacen un buen trabajo de publicidad. Quiero decir, si miras cuántos chicos de 21 años salen de las universidades con títulos de cuatro años y no tienen idea de qué quieren hacer para ganarse la vida, si fueras a todos ellos y les dijeras: "Aquí, haz esta prueba. Mira si puedes hacer esto”. Creo que hay mucha gente que lo intentaría.

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Sí. Quiero decir, estos videos de YouTube y estos TikToks son cosas que mucha gente disfruta, así que tengo que imaginar que parte de esa audiencia son personas que disfrutan de esta carrera, ¿verdad? Yo creo que sí. Pero desafortunadamente, muchas personas no comienzan a postularse hasta que terminan la escuela y no te contratarán después de los 31 años.

¿Crees que es una buena política? Creo que es muy inteligente, porque la edad de jubilación obligatoria de 56 años es absolutamente apropiada. Nunca pensé eso hasta que probablemente tuve 52 o 53 años, porque el trabajo siempre fue fácil, y luego, durante los últimos tres años de mi carrera, pensé: Vaya, tuve que pensar mucho más para hacer esto. Todavía podía hacerlo, pero por primera vez pensé: De repente, esto es un poco agotador mentalmente. Lo único que cambió es que yo era un poco mayor.

Bueno, gracias. ¿Hay algo más que quisieras compartir conmigo y sobre lo que no te pregunté? No tengas miedo de volar. Porque es un cielo grande y los aviones son realmente pequeños.